Le 19 juillet 1980, Léonid Brejnev, chef de l’Etat soviétique, préside la cérémonie d’ouverture des XXIIe Jeux Olympiques dans un climat international tendu. Seuls 80 pays participent à cette édition, soit le plus petit nombre depuis 34 ans, les autres ayant répondu à l’appel au boycott lancé par les Etats-Unis et le président Carter après l’invasion de l’Afghanistan par les troupes soviétiques en 1979. Treize nations, dont la France, choisirent de participer mais sous la bannière du drapeau olympique. Cette photo de la cérémonie montre qu’au début des années quatre-vingt, l’esthétique soviétique des défilés est encore très fidèle à ce qu’elle était au début du XXe siècle.

"Le sport, c'est la santé. SEULEMENT COMME CA !" La pratique du dopage dans le sport n’est pas l’apanage des pays du bloc de l’Est au XXe siècle. Pour autant, elle a participé de la politique sportive organisée en URSS et dans les pays satellites dès les années cinquante, notamment par l’utilisation de stéroïdes anabolisants. Les équipes soviétiques de hockey, puis les athlètes ont été suspectés. Surtout, la RDA a organisé un véritable système scientifique et politique de dopage à grande échelle de ses sportifs (nageurs, cyclistes, athlètes…) afin de montrer sa suprématie sur sa rivale de l’Ouest dans les grandes compétitions sportives, alors même que la RFA exerçait un réel attrait sur les allemands de l’Est. Cette affiche témoigne à la fois de la politique de « transparence » que la perestroïka cherche à mettre en œuvre et en même temps de la propagande classique sur ce sujet.

Perchiste polonais, Wladyslaw Kozakiewicz est en 1980 au sommet de sa carrière sportive. Détenteur du record du monde, il arrive en favori aux Jeux Olympiques de Moscou qu’il remporte facilement malgré l’hostilité bruyante du public qui soutient son concurrent soviétique. Le bras d’honneur qu’il leur adresse au moment de sa victoire eut également un retentissement considérable car ce geste précéda de quelques jours les grèves ouvrières en Pologne et la création du syndicat Solidarnosc bientôt hostile au régime communiste. En 1984, Władysław Kozakiewicz fuya les troubles politiques en Pologne et s’installa en Allemagne de l’Ouest où il continua sa carrière.

Pays « satellite », la Hongrie a toujours eu une participation très active pendant les jeux olympiques d’été, notamment en escrime où elle a remporté de nombreux titres. En 1980, lors des jeux de Moscou, elle est fidèle au grand frère soviétique en participant face au boycott des pays de l’ouest qui manifestent ainsi leur opposition à l’invasion de l’Afghanistan. En 1984, avec les autres pays du bloque soviétique, elle participe par la suite au boycott des jeux olympiques de Los Angeles.

A l’origine, les « spartakiades » avaient été créées par Moscou en 1928 pour concurrencer les jeux olympiques. A partir de 1952 , les « spartakiades internationales » cessèrent mais le nom demeura pour des manifestations de gymnastiques ayant lieu notamment tous les cinq ans au stade de Strahov à Prague en Tchécoslovaquie comme le montre ce document. Mélangeant à la fois une pratique gymnique collective toutes générations confondues, des défilés de masses sous les yeux du pouvoir, elles rappellent que les partis communistes considèrent cette activité sportive et ces manifestations comme le symbole de l’adhésion des citoyens au régime et à l’idéologie.

Les rencontres de hockey sur glace ont souvent été un enjeu de la rivalité Est-Ouest car les Etats-Unis, le Canada, l’URSS et la Tchécoslovaquie dominaient ce sport pendant toute la période de la Guerre froide, la Suède jouant souvent le rôle d’arbitre. URSS et Tchécoslovaquie remportèrent 23 des 24 titres de champions du monde entre 1963 et 1989. De même les finales des Jeux Olympiques de 1956, 1972 ou 1980 entre les Etats-Unis et l’URSS ont eu un retentissement symbolique de la confrontation indirecte entre les deux grandes puissances. Mais elles furent aussi l’écho de tensions dans le bloc de l’Est, comme en 1972 lors de la finale du championnat du monde entre l’URSS et la Tchécoslovaquie, quatre ans après l’écrasement du Printemps de Prague.